狂欢节的由来

世界上不少国家都有狂欢节。这个节日起源于欧洲的中世纪。古希腊和古罗马的木神节、酒神节都可以说是其前身。有些地区还把它称之为谢肉节和忏悔节。该节日曾与复活节有密切关系。

复活节前有一个为期40天的大斋期，即四旬斋。斋期里，人们禁止娱乐，禁食肉食，反省、忏悔以纪念复活节前3天遭难的耶稣，生活肃穆沉闷，于是在斋期开始的前3天里，人们会专门举行宴会、舞会、游行，纵情欢乐，故有"狂欢节"之说。如今已没有多少人坚守大斋期之类的清规戒律，但传统的狂欢活动却保留了下来，成为人们抒发对幸福和自由向往的重要节日。

欧洲和南美洲地区的人们都庆祝狂欢节。但各地庆祝节日的日期并不相同，一般来说大部分国家都在2月中下旬举行庆祝活动。各国的狂欢节都颇具特色，但总的来说，都是以毫无节制的纵酒饮乐著称。

其中最负盛名的要数巴西狂欢节。人们普遍认为狂欢节起源于古代罗马人和希腊人迎新春的典礼。在中世纪，天主教想压制所有异教徒的思想，却未能取消狂欢节，于是就把它纳入自己的年历，即感恩节。

在欧洲，尤其是葡萄牙，人们用抛举同伴和戴着面具到街上跳舞来庆贺。后来葡萄牙把传统带到了殖民地巴西。不过有人认为，巴西的狂欢节不同于传统的狂欢节，可能是来源于巴西的非洲黑人对本土文化的崇拜，还有人认为它或许是非洲和伊比利亚两种文化的混合体。

最初，在圣灰星期三（相当于公历2月的最后一个星期三）之前三天里，人们戴着假面具涌上街头，相互扔臭鸡蛋、面粉和味道恶心的水。葡萄牙人本来就喜欢这种恶作剧，巴西当地的黑人奴隶也参加了进来，他们用面粉涂白了脸，从主人那里借来旧衣服、旧发套，疯疯狂狂地玩三天。许多奴隶主还给奴隶们三天自由。他们感谢主人的善举，一般不借此机会逃走。

1840年1月22日，一家意大利饭店的老板娘分发了请柬，雇了乐师，用彩带装饰了饭店，准备了五彩纸屑，一大群人到这里跳起了新大陆时兴的波尔卡舞，这种风格的舞会一直延续到1846年。

那时从欧洲刚回国艺术家克拉拉德玛斯特罗带了一伙戏剧演员，他们在一家剧场举行了当时意大利十分游行的假面舞会。后来，人们很喜欢这种方式，纷纷在其他的剧场效仿。几年后，假面舞会越来越红火，起初还站在一边观望的富贵人家也加入了假面舞者的行列。街上的恶作剧从此销声匿迹了。

1879年有一则舞会广告是这样写的：早场舞会上午11时至下午2时，交响乐队伴奏，门票每位1000雷亚尔，下午场5-9时，地点在乔治广场，晚场9点至次日天亮。在NINICHES俱乐部的化装晚会上，人们第一次使用了非洲的AGOGO鼓和巴西黑人爱用的金属打击乐器。

后来，由当地的铁匠和采石工人搞出来的化装人物形象大获成功，这是一个打着大号非洲鼓，留着八字小胡须的假面人，他满面春风，热情、厚道，成了倍受喜爱的形象，这就是无人不知的"泽佩雷依拉大叔"，其实，大叔正好代表了欢快的巴西人在节日里的心情。泽佩雷依拉的歌曲迅速传遍全国，成为当年巴西狂欢节的代表歌曲。

歌词大意为："你是个好心的人，泽佩雷依拉万岁！为了今天的狂欢节，我们一醉方休，万岁！" 

狂欢节最初是作为天主教的主要节日，一般在每年2月中下旬举行，历时三天，现已改为从星期六开始，六、日和下周一、二，全国共放假4天。

一百多年来，巴西的狂欢节吸收了黑人的音乐和舞蹈等内容，逐步由闹剧、上层社会的豪华假面舞会，变成了全社会各阶层共同参与，共同分享的生动、热闹的庆典活动。它原有的宗教气氛反而被冲淡了。它已是巴西特有的传统节日，一个民间的节日。今天的巴西人已经把一年的时间分成了"节前"和"节后"这两个时间段，这与中国的农历春节对中国人的影响有些类似。