第三回 锋芒初露立家法 信字为上休贵妻
这一天，西门虎又来找吴起切磋武功了。
“吴兄，今天我让你见见我独创的一招——‘神龙探爪’，这招专破‘杜康醉酒’！”吴起一听，大不以为然：“我不信！‘杜康醉酒’这招还没人躲得过去呢，更别说要破它了！”“好，那咱们就试试看！”西门虎话未说完，就顺手拿起了一柄木剑——这是吴起为了和西门虎切磋剑法，专门做的。吴起当然也不示弱，拿起另一柄木剑，说：“走！”说完和西门虎两人直奔他家的后院。吴起家的这个后院好像从来就没有和平过，吴起小时候就在这里看老树拿小战车演示战争，后来大一点又开始在这里玩儿打仗，再后来吴起拜西门虎的父亲——剑客西门路为师习武，他索性把这里改成了练武场，到处是沙包、木人这些练功用具。
到了后院，两人便拉开架势，比起了剑法。几个回合之后，西门虎一剑直向吴起的膝盖刺来，吴起忙用剑往下一压，可谁知西门虎这一剑是虚的，他见吴起的剑压下来了，将手腕一转，木剑由刺变成了劈，直向吴起的头顶袭来。吴起的剑此时还在下面，再想用剑去架是不可能的了！眼看剑就要劈到吴起的头了，就在这千钧一发的时候，吴起不可思议的来了个原地向后转，接着身体往下一滑，平平的向后躺了下去，与此同时手里的木剑似乎是漫不经心向后刺去，看上去就好像是醉酒失足了一样——这就是“杜康醉酒”，这一招不但躲过了西门虎的那一劈，而且反过来直攻西门虎的小腹。西门虎一剑走空，再想收招已经来不及了，他纵身一跃，木剑从脚下刺了过去，接着在空中往前一翻，木剑顺势向下一探，正点在还平躺在地上的吴起的前胸上。吴起的剑这时才收回来，磕在了西门虎的剑上，发出“啪”的一声。西门虎落到地上，对着吴起说：
“吴兄，你真行啊，把这‘杜康醉酒’用得这么熟！”
“那又怎么样呢？还不是让你的‘神龙探爪’给破了！”吴起还在地上躺着，无奈的摇着头。
“哈哈……”两个年轻人同时笑了起来。吴起一翻身站了起来，把手里的木剑往地上一扔，拉着西门虎：
“走！我请你喝酒去！”西门虎也笑着说：
“行！你的酒，那是不喝白不喝。你放心，我就是喝了你的酒，也不会把刚才那招教给你——那是我昨天夜里想了半宿才琢磨出来的……”
“行了，行了，我可是诚心诚意请你喝酒，看招得你说这一大堆话。还不快走？”两个人说笑着走出了吴起家的后院。
这时，吴起和西门虎已经在街上一家酒馆的长几边坐了下来。
“说实话，我觉得我再怎么练也很难超过你。”吴起一边喝酒一边对西门虎说。“哎，吴兄，你什么时候这么谦虚起来了？”西门虎半开玩笑地说。
“不，我说的是真的，我跟着师傅学武艺也有十几年了，可总是不如你！”
“那是你没把全部心思用在练武上，昨天你是不是又去听那个郑国人讲学了？”西门虎也认真起来。吴起若有所思地点了点头，又反问西门虎：
“你说咱们练武为的是什么？”
“还不是强身健体、惩恶扬善，我爹不是老这么跟咱们说吗？怎么，难道不对？”西门虎觉得吴起这个问题有点莫名其妙。
“不是不对……”吴起停了停又接着说，“我老觉着，惩恶扬善，靠咱们这样一人一剑并不行。要说恶，哪个贵族老爷不恶？你惩得过来吗？三年前老树死了，我想给他买口棺材。可那帮老爷们硬是不让，说奴隶不配用棺材。你说，我花我自己的钱，他们管得着吗？”提起这事吴起不禁有些激动。
“小点声，回头让人听见。”西门虎说着冲吴起使了个眼色，又接着说：
“昨天那个郑国人讲的什么呀，值得让你大老远的跑去听？”——他想把话题岔开。果然，吴起一听他问这个，精神头儿一下就来了，说道：
“值得！你也该去听听。他讲的是‘法治’！”
“你又会新词了——什么叫‘法治’？”西门虎好奇地问。
“这一句两句的也说不清楚……你知道郑国有个子产吧？”
“听说过，他好像是弄了个什么鼎。”
“那叫‘铸刑鼎’，他把国家的法律铸在鼎上，让大家都知道，不管谁违反了都要受到制裁。这就是‘法治’。”
“噢，这‘法治’是不是用法来治理国家的意思？”
“差不多吧……”吴起津津有味地讲起了“法治”的好处，“那些贵族为什么想干什么就干什么，不就是因为没人敢管他们吗，要是施行了‘法治’就不一样了——有法管着他们呢！他们犯 了法也要受惩罚；老百姓有了功劳也能受奖赏。这样才公平。”
西门虎听得不断点头：
“嗯，有道理……唉，你别光顾说话呀，来，喝酒啊！边喝边聊。”“好！喝！”说着吴起端起杯来喝了一口。西门虎好像忽然想起了什么：
“对了，你先别说那‘法治’的事呢。我可听伯母说要给你订亲了……”
“嗨！别提了……”
“这是好事嘛，跟我你也用不着不好意思。”
“我倒不是不好意思……这事儿……唉！你不知道……那家是贵族！我妈也不知是怎么想的，非要给我订这么一门亲。”吴起说着把剩的那半杯酒一口喝了下去，又接着说：“你知道的，我最烦那帮贵族。”
西门虎一听原来是这么回事，又不好说别的，只好说：“伯母这么做，一定有她的道理。再说她那么大岁数了，你可不能惹她生气呀！”
“是，这我知道，可……算了，算了，不提这事。本来高高兴兴地喝酒，干嘛老说些扫兴的事。”吴起又端起了酒杯。
两人开始谈些武功的事，聊了一会儿，看天色不早，便各自回家了。
西门虎提到的那个郑国人名叫高岱。其实他并不是一个学者，而是一个贩卖牛羊的商人。高岱走南闯北的去过不少的地方，可以说得上是见多识广。偏偏他这个人又特别健谈，不管跟人家认识不认识——见面就熟，而且一讲起新闻、时事来就把别的事扔脑后去了，好几回把买卖都耽误了。高岱经常到左氏镇来卖牛，大家都认识他，也都知道他那个爱聊天的毛病，有时就跟他开玩笑：你别卖牛了，干脆在这开个学校，专门讲学算了。镇子上的一些年轻人还真挺喜欢听高岱讲时事，他一来，就老有人到客栈找他聊天，还美其名曰：“听高夫子讲学。”吴起就是他们其中的一员，他觉得高岱讲的时事比那些学究们讲的“礼”呀“乐”呀的有用得多。自打那天听高岱讲了“法治”后，吴起更爱往高岱那儿跑了。结果是越聊吴起越觉着“法治”这个方法好——要是天下全施行“法治”，那该是多么好啊。老百姓们不用再担心被贵族们扣上莫名其妙的罪名，只要为国家立了功就能得到封赏，大家都依法行事，不再相互欺骗、恃强凌弱，一旦有人违法，不管是谁都将受到严厉的惩罚……吴起在心里勾画着“法治”世界美好蓝图的同时，思想深处开始背叛奴隶制制度。
在当时的中国，奴隶制已经逐渐显露出它的腐朽性，开始因阻碍社会生产力的发展而一步步地走向覆灭。而随着奴隶制的瓦解，两个构成新的社会制度的阶级——地主阶级和农民阶级慢慢的形成了。在这样一个社会转轨阶段，混乱是不可避免的。对此，各路有识之士纷纷提出自己的见解，以期改变这种社会状况。在这众多见解中，最富于积极性的就是“法治”思想。法律作为统治阶级的武器，在奴隶制出现时就随之出现了——这种法律当然要维护奴隶主阶级的利益。为了更好的达到这一目的，统治者不向老百姓公布法律的内容。这样做对统治者而言有很多好处：首先，他们可以随时变更法律而不为人所知；其二，可以防止老百姓利用国家法律保护自身利益；其三，增强了统治者在老百姓心目中的神秘感。这无疑使本该相对稳定的法律具有了极大的随意性。这么做，在奴隶制社会早期尚能骗得过老百姓，但到了战国时代，这样的法制状况已无法再继续维持社会的安定了。新兴的地主阶级为了团结尽可能多的力量来帮助他们夺取政权，便针对这一法制状况，提出了与其针锋相对的“法治”理论。他们主张以法治国，公布成文法，把法律作为人们行为的主要规范；提倡守信，反对朝令夕改。在当时这样的主张确实是很有进步意义的。吴起的家庭属于那种“富而不贵”的类型，即在经济上很有地位，而在政治上却毫无地位可言的那一类。这基本符合了新兴地主阶级的特征。吴起从小生长在这样的家庭之中，又与最底层的劳动者有着广泛的接触，他很容易的接受了“法治”思想，是非常顺理成章的。
青年人是很容易将构想付诸于行动的，这一点在吴起的身上更充分的体现了出来。他认为既然法可以治理好国家，那么当然也可以治理好家庭。于是，吴起向母亲提出了制定一部“家法”的打算。吴起的母亲非常了解自己这个儿子的犟脾气——他想干的事谁也拦不住，再说家里铺子里上上下下的也有个二十多号人，真定出个章程来，管理起来也方便些。这样也就同意了，只是告诉吴起“家法”定的一定要合理，不要太过于苛刻。对这些要求，吴起当然是满口答应。母亲这一关一过，吴起马上着手制定“家法”，除了每天早上和西门虎练一会儿武功外，一天到晚的在屋里苦思冥想。经过了十几天的努力，吴家的第一部“家法”诞生了。“家法”针对家庭内部事务，做出了如家里的所有人办事必须守信，答应的事情一定要办到；必须各司其职，完成该做的工作等九条规定。并在最后写明，该规定对家庭所有成员均有效，违反者一律严惩不贷。吴起把“家法”一条一条的念给母亲听了，母亲没有提出什么反对意见，算是通过了。之后，吴起将“家法”写在了两块帛上，一块挂在家里正厅的墙上，另一块挂在了铺子里，并且亲自给仆人和伙计们进行了讲解——正儿巴经地搞了一次成文法的发布。吴起制定出“家法”后，自己带头严格遵守。家里的其他人一看连少主人都不敢违犯 “家法”，谁还敢拿“家法”不当回事呀？这部“家法”真正得到了贯彻实施。不久，吴起家定了“家法”的新闻就传遍了左氏镇的大街小巷。人们对此议论纷纷，也有说吴起少年有为，治家有方的；也有说吴起闲着没事，净出些怪点子的；镇上的贵族们对吴起的这一举措更是大不以为然——他们认为这完全是多此一举。吴起可不管别人如何评价，他觉得自己这事办得相当不错。
实际上“家法”确实给吴起家带来了很多的好处。就连铺子里的生意也异乎寻常的好起来——因为大家看到“家法”中规定了办事守信这一条，都觉得在这间铺子买东西放心；那个贩牛的高岱知道了吴起立“家法”的事，很快把这一新闻传播到了外国，一时间连远在吴、越等地的商人都知道了卫国有一个推崇“法治”、以“信”为先的吴起；一些外国商人来卫国都专程跑到左氏镇找吴起家做买卖。这些意料之外的收获，使吴起的母亲非常高兴，没事的时候看着吴起挂在墙上的“家法”，一边点头一边自言自语：“这孩子，从小就不务正业，没想到这次还真办了件正经事……是啊，孩子大了，懂事了……”吴起在一边看着母亲高兴的样子，更是从心眼里感到自豪，进而想到有功则应受赏，便对母亲说：“妈，我立‘家法’有功——给铺子里带来了那么多的买卖，您打算怎么奖赏我？”母亲回过头来瞪了儿子一眼：“你呀！从小你就老惹我生气，这次的一点功劳还不够将功补过的呢，还好意思请赏？”吴起知道这是母亲故意逗自己，也就装出一副一本正经的样子说：“那可不行！‘家法’里定下了：‘有功必赏，有过必罚’。您要是不赏我，就违反了这一条——要受罚的！”一席话说得母亲哭笑不得，只好说：“得，我可担不起那么大的罪名，赏你……就赏你吧，省得你老惦记着要罚我！”吴起一听母亲答应了又迫不及待地问：“那赏我什么呀？”母亲假装想了一会儿才说：“就赏你明年开春成亲吧！”她本以为儿子一定会非常高兴，哪知道吴起听完这话脸上一点高兴劲都没有，憋了半天说出一句话来：“妈，您还是别赏我了！”说完一扭脸出去了。把老太太一人扔在屋里纳闷：这孩子，又怎么了——刚才不还好好的吗？她怎么会知道，儿子从一开始就不满意这门亲事，不过是不愿惹她生气而没有表露出来罢了。
不管吴起满意不满意，婚礼还是在第二年的春季热热闹闹的举行了。当时的婚姻就是这样——一切都由父母做主，当儿女的是根本没有发言权的。不过吴起的这位新娘子讲起来还算是不错，人长得挺漂亮，而且，尤其招人喜欢的是，她还善于织一种图案非常美丽的腰带。但是由于出身贵族，自幼娇生惯养，行为多少有些任性——这也是难免的。她对这门亲事也一直不同意，但她当家的哥哥赞成，她也没有办法，只好带着一肚子委屈到了吴家。这姑娘的哥哥可不是一个良善之辈，他仗着自己是国君的宠臣，仗势欺人，胡作非为……几乎是到了无恶不作的地步。这次他极力促成这桩婚事，是有他自己的打算的——妹妹嫁到了吴家，那吴家的千金家产还愁弄不到手吗？吴起的母亲当然不知道他有如此险恶的居心，她还觉着能有一位贵族小姐做儿媳是件很值得骄傲的事呢。事已至此，吴起自己也没什么好说的了，但在他内心深处仍然对这位贵族出身的妻子有着一种莫名的反感。大概正是由于这种潜意识的存在，吴起在婚后的一段日子里，在感情上总是与妻子保持着相当的距离。从表面上看小两口处得还算和睦，可是当两人单独在一起时简直就是形同陌路，谁也不愿和对方多说一句话。
为了避免与妻子整日相对无言的窘境，吴起便经常呆在铺子里。这一天，他正在铺子里和伙计聊天，西门虎走了进来，一进门就冲着吴起说：
“吴兄，大后天到我家去喝酒！”
吴起一时没反应过来，问道：
“怎么一下子想起请我喝酒了？”
西门虎马上表示对此“强烈不满”：“我说吴兄啊，你也太不像话了！娶了老婆就把我这十几年的朋友给忘了？”
“唉，这从何说起？”吴起没闹明白自己怎么得罪了西门虎。
“从何说起？就从你忘了大后天是什么日子说起吧！”西门虎见吴起真有点着急了，有意点拨他一下。
经西门虎这一提醒，吴起猛的想了起来：“嗨！该罚，该罚。我怎么连你的生日都给忘了。”
“那你自己说吧，怎么个罚法？”西门虎还是一副不依不饶的架势。
“行！中午我请你喝酒，到你生日那天我再送上一件礼物。
这总可以了吧？”
“这还差不多！”西门虎才表示满意。
两人又不约而同的大笑了起来，吴起一边笑一边说：
“你刚才真吓了我一跳，我还以为你真要跟我急呢。”
“今天先饶你一次，大后天我见不着礼物照样跟你急。”西门虎半真半假地说。
“你放心吧，少不了你的！”
……
这样无拘无束的谈话，给吴起带来了很大的欢乐。他兴致一来，把铺子里的事交给了伙计，就和西门虎一道喝酒去了。两人在酒馆里一聊就是大半天，等他们从酒馆出来，天都快黑了。吴起和西门虎在街上分手后，一个人慢慢往家里走，一路上想着，大后天该送西门虎点什么呢？送套衣服吧，显得俗气，送件兵器吧，一时又找不到好的……虽然吴起知道西门虎是绝不会真的在意他送什么礼物的，但他觉得既然自己答应了人家，就不应该敷衍了事，总得让人满意才好。就这么想着，都走到家了，也没想好。
吴起进了家，见了母亲就把西门虎过生日的事和母亲说了，又请母亲替自己想想该送西门虎什么礼物。吴起的母亲说了几样，吴起都觉得不太合适。最后吴起的母亲说：“要不，送给西门一条腰带吧，我看他练功时系的那条腰带实在太旧了。”吴起想想觉得这个主意不错——礼物不是太值钱，这样不会显得生分，而且西门虎也确实需要，对这件礼物他一定会满意的。就对母亲说：“对！您的主意太好了，我明天就去买。”但母亲又提出了不同意见，“干嘛一定要去买呢？让秀鸾织一条不好吗？”秀鸾是吴起妻子的名字。“不用了，我还是去买吧。”一提到妻子吴起马上显出冷淡的神情。可母亲并没有察觉儿子态度的变化，仍然继续坚持自己的看法：“外面买的哪有秀鸾织的好？再说，送西门一条他嫂子织的腰带，不也显著你们亲近吗？你不愿跟她说，我替你说去！”母亲把话说到这个份上，吴起再也想不出什么理由来反对母亲的意见了，只好说：“那……还是一会儿我自己跟她说吧。”母亲见儿子愿意了，就催促道：“就是，这又不是什么不好开口的事。快去吧，她这会儿正好在那屋织带子呢。说完了顺便叫她过来吃饭。”
吴起到了自己的房间里，果然看到妻子正在织机前织带子，带子织得确实十分漂亮。其实，以吴起家的情况，是用不着秀鸾动手织带子的，她只不过是以此排解心中的寂寞罢了。是啊，对这桩勉强的婚姻感到别扭的当然不只是吴起一个人。这时秀鸾一回头发现了吴起，说了一句：“夫君回来了。”就继续埋头织她的带子去了——吴起几个月来对她的冷漠，使她已经不指望丈夫对自己的话有什么反应了。吴起站在那里，半天也不知该怎么开口，后来自己觉得再这样耗下去实在太难受了，终于叫了妻子的名字：“秀鸾……我……”秀鸾停下了织机，转过身来略带惊讶地看着吴起——她没想到今天丈夫会主动和自己说话，随即问道：“怎么，有什么事吗？”
“是这样，我有件事情想求你办。”吴起虽然不喜欢妻子，但想到既然是求人家帮忙还是该客气一点儿。“什么事？”秀鸾一边问一边又开动了织机。“我想求你织一条带子，要那种一巴掌宽的——我要送给一个朋友。”吴起这样回答。秀鸾听了表示无所谓：“行啊，反正我天天在家里也是织带子……明天给你好了。”吴起见妻子答应了下来，就说：“那谢谢你了，对了，妈叫你过去吃饭！”说完自己先走了出去。
第二天吴起照例去了铺子里。等晚上回到家，母亲把一条带子交给他，对他说：“秀鸾把带子织好了，让我拿给你。你看，这带子多好看呐，不比外面买的好？”吴起接过来看了看，织得是不错，正准备收起来时，发现带子并没有一巴掌宽，这一发现让吴起很恼火。他想：“她答应给我织一巴掌宽的，怎么织成了这样的——这些贵族全一样，办事就没有一个守信的。”可当着母亲的面吴起没敢发作，只是说：“妈，您告诉她，我要的是那种一巴掌宽的，请她重织一条。”吴起怕母亲不高兴，又补了一句：“妈，您也看见过的，那练功系的腰带哪有这么窄的呀？”吴起的母亲仔细看了看，说：“嗯，是窄了点。……那我去和秀鸾说说，让她再织一条宽的吧。”吴起只点了点头。他怕见到妻子会控制不住向她发火，索性对母亲说：“铺子里那个守夜的伙计病了，我这就得回铺子里去，好看着点儿门，别让盗贼钻了空子——就不在家吃饭了。”说着他从架子上取了一把剑，说：“我是回来取件兵器。”母亲倒信以为真了，还一劲儿嘱咐他要小心一点。吴起答应着走了。
吴起的母亲在吃饭的时候告诉秀鸾，吴起嫌带子织得窄了，要她再织一条。秀鸾表面上答应了下来，但心里的火却一阵阵的往上涌，她想：你吴起也太欺负人了，我成什么了——让你这么使唤过来使唤过去，不是连你家的佣人都不如了吗？你让我织宽的？我偏不！于是，第二天她又织了一条和第一条一样宽的带子。为了好好气气吴起，秀鸾决定自己亲手把带子给吴起。可她万万没有想到，因为这点事会引起一场轩然大波。
当吴起看到那条仍然不够一巴掌宽的腰带时，他再也无法压制内心的怒火，把带子狠狠地扔到了地上，一把抓起妻子拉着她来到家里的正厅。他指着挂在墙上的“家法”，对着妻子怒吼着：
“你看这上面写的什么吗？办事要守信！守信，你懂吗？”吴起看着被他的愤怒吓傻了的妻子，稍稍平静了一下心情，又接着说：“我给你一次改正的机会，可你……我早就该想到，你们这些贵族出身的人就根本不会知道守信是什么意思！”
秀鸾本来是想气气吴起的，可她没料到吴起会为了那么一点小事发这么大的火。看着怒发冲冠的吴起，她自己倒没了主意，只好对吴起解释说：
“我一开始织带子时，经线就上得少了，所以织出来的带子只能有那么宽。我又不是故意织成这么窄的，你干什么发这么大的火。”
这时吴起的母亲听见吵嚷声走了进来，被眼前的情景惊呆了——她从来没见过儿子对谁发这么大的火。她定了定神想过去劝劝吴起，吴起一摆手把她的话挡了回去：
“妈，这事您别管。咱家有家法，一切按照家法上定的办！”
又回过头对妻子说：
“经线上少了？那你为什么答应给我织宽带子？我为什么发这么大的火？你是理解不了！你们这些贵族一个个都拿答应下的事情不当回事，根本就不知道守信对一个人的品德是多么的重要！你不守信，还要陷我于无信之地——你让我明天拿什么送给西门虎？”
吴起的母亲在一边弄明白了事情原来是那条带子引起的，就插进来对吴起说：
“算了，起儿，明天你就送西门点别的什么吧。你看把秀鸾都吓成什么样了，你就少说两句吧！”
“妈，您怎么也护着她。这家法上写得清楚：无论是谁违犯 家法一律严惩——这难道不算数了吗？”吴起的态度丝毫没有因母亲的话而有所转变。秀鸾听到吴起说要严惩她，当时也火了，她想：在家的时候我爹、我哥都没说过要严惩我的话，你吴起凭什么严惩我？这么一想便觉着是受了莫大的委屈，眼泪都淌了出来。她也冲着吴起嚷起来：
“你严惩我吧！不就因为那么点事吗？你把我打死吧！你打呀……”吴起的母亲一见儿媳也发了火，又赶忙去劝她。吴起对妻子的反击似乎是早有准备，他面向着挂在墙壁上的家法说：
“你也不用闹了，我不会打你的。吴家容不得不守信用的小人，我吴起更不能与一个不讲信义的人共度一生——你走吧！永远不要再回来！”吴起的妻子正在火头上，一听吴起赶她走，马上嚷着：
“走就走，你以为我愿意再呆下去吗？告诉你说，这日子我早就过够了！”说着回房收拾了东西就往外走。吴起的母亲怎么拦也拦不住，只好追出来跟她说：
“你回去住两天也好，我一会儿好好说他一顿，让他过两天去接你……”话还没说完，秀鸾已经头也不回的走了。
吴起怕母亲和他唠叨，一赌气又到铺子里去睡了。第二天一早他就跑到街上去买了一条宽腰带，拿着去赴西门虎的约了。尽管他心情不好，但他绝不会忘记自己的诺言——这就是他吴起的作风。西门虎看出吴起好像不是太开心，问他怎么了。吴起便把昨晚的事告诉了西门虎，最后又问西门虎：“你说我该不该那么办？”西门虎了解吴起的脾气，知道劝他也没有用，干脆说：“今天是我生日，不提这些不愉快的事好不好？咱们今天是一醉方休，好不好？”吴起当然不会反对这个建议，当即把一大杯酒倒进了肚子里。
吴起和西门虎大杯大杯喝酒的时候，秀鸾正在向她哥哥哭诉昨晚发生的事情。她哥哥听完了倒还比较理智，他首先说妹妹不该故意气吴起，要不然也不会出这样的事。秀鸾其实心里明白，这事是自己办的不对，但她又觉得吴起也太过分了，所以才赌气跑回来，现在听哥哥一说又有点后悔了——自己怎么说也是嫁给了吴起，要是吴起真因为这点事把自己休了，这脸面也不好看呀。想到这里，她对哥哥说：
“那也不能全怪我呀，那个吴起一看见我，就跟我欠他多少钱似的，老那么爱搭不理的，还为那一点事就大发雷霆，干什么呀？我就为了吓唬吓唬他，你去跟他说，他要是肯亲自来接我，我就跟他回去——谁让我倒霉，嫁给他了呢！”他哥哥想了想，说：
“吴起为什么不喜欢你，我搞不清楚。但有一点我是可以肯定的，你不用再回他家了……”秀鸾忙问：
“你是说……”
“吴起这个人是出了名的怪脾气，他把守信看得比命还值钱，办事绝对是言必信，行必果。我当初就是看他行事牢靠，才同意把你嫁给他。可是看现在的情形，既然他亲口说出了让你离开他家的话，他是绝不会收回的。”秀鸾的哥哥说出了这么一番话——看来他对吴起还有些了解。他又怕妹妹伤心，赶忙接着说：
“你也不必难过，看起来你们也不般配。像你这样的姑娘，难道还怕嫁不出去。何必一定要跟他呢。”秀鸾心里掂量着哥哥说的话，低着头一句话也没有说，算是默许了——不默许又怎么办呢，她想起了吴起昨晚提到守信二字时的神情——哥哥说的没错，他是把那两个字看得比生命都重要。可是……怎么说，让夫家给休了也是一件很没面子的事，难道就这么算了？不！我一定要报复吴起！秀鸾想到这，把这个念头告诉了哥哥。哥哥听完，哈哈大笑：
“这一点你完全可以放心——就是你可以放过他吴起，我也不会答应的。他让我们的家族失了面子，家族里的每一个人都不会饶过他的。凭我们家的势力，想收拾他一个小小的吴起不是太容易了吗？好了，这件事你不要管了，好好在家休息。一切由我去办——我会让吴起知道，他犯 了多么大的一个错误！这样满意吗？”——秀鸾当然很满意。贵族的出身，使她像吴起看重守信一样看重自己的和家族的脸面，这让她同吴起由原来的陌路夫妻演化为一对死敌。
“吴兄，今天我让你见见我独创的一招——‘神龙探爪’，这招专破‘杜康醉酒’！”吴起一听，大不以为然：“我不信！‘杜康醉酒’这招还没人躲得过去呢，更别说要破它了！”“好，那咱们就试试看！”西门虎话未说完，就顺手拿起了一柄木剑——这是吴起为了和西门虎切磋剑法，专门做的。吴起当然也不示弱，拿起另一柄木剑，说：“走！”说完和西门虎两人直奔他家的后院。吴起家的这个后院好像从来就没有和平过，吴起小时候就在这里看老树拿小战车演示战争，后来大一点又开始在这里玩儿打仗，再后来吴起拜西门虎的父亲——剑客西门路为师习武，他索性把这里改成了练武场，到处是沙包、木人这些练功用具。
到了后院，两人便拉开架势，比起了剑法。几个回合之后，西门虎一剑直向吴起的膝盖刺来，吴起忙用剑往下一压，可谁知西门虎这一剑是虚的，他见吴起的剑压下来了，将手腕一转，木剑由刺变成了劈，直向吴起的头顶袭来。吴起的剑此时还在下面，再想用剑去架是不可能的了！眼看剑就要劈到吴起的头了，就在这千钧一发的时候，吴起不可思议的来了个原地向后转，接着身体往下一滑，平平的向后躺了下去，与此同时手里的木剑似乎是漫不经心向后刺去，看上去就好像是醉酒失足了一样——这就是“杜康醉酒”，这一招不但躲过了西门虎的那一劈，而且反过来直攻西门虎的小腹。西门虎一剑走空，再想收招已经来不及了，他纵身一跃，木剑从脚下刺了过去，接着在空中往前一翻，木剑顺势向下一探，正点在还平躺在地上的吴起的前胸上。吴起的剑这时才收回来，磕在了西门虎的剑上，发出“啪”的一声。西门虎落到地上，对着吴起说：
“吴兄，你真行啊，把这‘杜康醉酒’用得这么熟！”
“那又怎么样呢？还不是让你的‘神龙探爪’给破了！”吴起还在地上躺着，无奈的摇着头。
“哈哈……”两个年轻人同时笑了起来。吴起一翻身站了起来，把手里的木剑往地上一扔，拉着西门虎：
“走！我请你喝酒去！”西门虎也笑着说：
“行！你的酒，那是不喝白不喝。你放心，我就是喝了你的酒，也不会把刚才那招教给你——那是我昨天夜里想了半宿才琢磨出来的……”
“行了，行了，我可是诚心诚意请你喝酒，看招得你说这一大堆话。还不快走？”两个人说笑着走出了吴起家的后院。
这时，吴起和西门虎已经在街上一家酒馆的长几边坐了下来。
“说实话，我觉得我再怎么练也很难超过你。”吴起一边喝酒一边对西门虎说。“哎，吴兄，你什么时候这么谦虚起来了？”西门虎半开玩笑地说。
“不，我说的是真的，我跟着师傅学武艺也有十几年了，可总是不如你！”
“那是你没把全部心思用在练武上，昨天你是不是又去听那个郑国人讲学了？”西门虎也认真起来。吴起若有所思地点了点头，又反问西门虎：
“你说咱们练武为的是什么？”
“还不是强身健体、惩恶扬善，我爹不是老这么跟咱们说吗？怎么，难道不对？”西门虎觉得吴起这个问题有点莫名其妙。
“不是不对……”吴起停了停又接着说，“我老觉着，惩恶扬善，靠咱们这样一人一剑并不行。要说恶，哪个贵族老爷不恶？你惩得过来吗？三年前老树死了，我想给他买口棺材。可那帮老爷们硬是不让，说奴隶不配用棺材。你说，我花我自己的钱，他们管得着吗？”提起这事吴起不禁有些激动。
“小点声，回头让人听见。”西门虎说着冲吴起使了个眼色，又接着说：
“昨天那个郑国人讲的什么呀，值得让你大老远的跑去听？”——他想把话题岔开。果然，吴起一听他问这个，精神头儿一下就来了，说道：
“值得！你也该去听听。他讲的是‘法治’！”
“你又会新词了——什么叫‘法治’？”西门虎好奇地问。
“这一句两句的也说不清楚……你知道郑国有个子产吧？”
“听说过，他好像是弄了个什么鼎。”
“那叫‘铸刑鼎’，他把国家的法律铸在鼎上，让大家都知道，不管谁违反了都要受到制裁。这就是‘法治’。”
“噢，这‘法治’是不是用法来治理国家的意思？”
“差不多吧……”吴起津津有味地讲起了“法治”的好处，“那些贵族为什么想干什么就干什么，不就是因为没人敢管他们吗，要是施行了‘法治’就不一样了——有法管着他们呢！他们犯 了法也要受惩罚；老百姓有了功劳也能受奖赏。这样才公平。”
西门虎听得不断点头：
“嗯，有道理……唉，你别光顾说话呀，来，喝酒啊！边喝边聊。”“好！喝！”说着吴起端起杯来喝了一口。西门虎好像忽然想起了什么：
“对了，你先别说那‘法治’的事呢。我可听伯母说要给你订亲了……”
“嗨！别提了……”
“这是好事嘛，跟我你也用不着不好意思。”
“我倒不是不好意思……这事儿……唉！你不知道……那家是贵族！我妈也不知是怎么想的，非要给我订这么一门亲。”吴起说着把剩的那半杯酒一口喝了下去，又接着说：“你知道的，我最烦那帮贵族。”
西门虎一听原来是这么回事，又不好说别的，只好说：“伯母这么做，一定有她的道理。再说她那么大岁数了，你可不能惹她生气呀！”
“是，这我知道，可……算了，算了，不提这事。本来高高兴兴地喝酒，干嘛老说些扫兴的事。”吴起又端起了酒杯。
两人开始谈些武功的事，聊了一会儿，看天色不早，便各自回家了。
西门虎提到的那个郑国人名叫高岱。其实他并不是一个学者，而是一个贩卖牛羊的商人。高岱走南闯北的去过不少的地方，可以说得上是见多识广。偏偏他这个人又特别健谈，不管跟人家认识不认识——见面就熟，而且一讲起新闻、时事来就把别的事扔脑后去了，好几回把买卖都耽误了。高岱经常到左氏镇来卖牛，大家都认识他，也都知道他那个爱聊天的毛病，有时就跟他开玩笑：你别卖牛了，干脆在这开个学校，专门讲学算了。镇子上的一些年轻人还真挺喜欢听高岱讲时事，他一来，就老有人到客栈找他聊天，还美其名曰：“听高夫子讲学。”吴起就是他们其中的一员，他觉得高岱讲的时事比那些学究们讲的“礼”呀“乐”呀的有用得多。自打那天听高岱讲了“法治”后，吴起更爱往高岱那儿跑了。结果是越聊吴起越觉着“法治”这个方法好——要是天下全施行“法治”，那该是多么好啊。老百姓们不用再担心被贵族们扣上莫名其妙的罪名，只要为国家立了功就能得到封赏，大家都依法行事，不再相互欺骗、恃强凌弱，一旦有人违法，不管是谁都将受到严厉的惩罚……吴起在心里勾画着“法治”世界美好蓝图的同时，思想深处开始背叛奴隶制制度。
在当时的中国，奴隶制已经逐渐显露出它的腐朽性，开始因阻碍社会生产力的发展而一步步地走向覆灭。而随着奴隶制的瓦解，两个构成新的社会制度的阶级——地主阶级和农民阶级慢慢的形成了。在这样一个社会转轨阶段，混乱是不可避免的。对此，各路有识之士纷纷提出自己的见解，以期改变这种社会状况。在这众多见解中，最富于积极性的就是“法治”思想。法律作为统治阶级的武器，在奴隶制出现时就随之出现了——这种法律当然要维护奴隶主阶级的利益。为了更好的达到这一目的，统治者不向老百姓公布法律的内容。这样做对统治者而言有很多好处：首先，他们可以随时变更法律而不为人所知；其二，可以防止老百姓利用国家法律保护自身利益；其三，增强了统治者在老百姓心目中的神秘感。这无疑使本该相对稳定的法律具有了极大的随意性。这么做，在奴隶制社会早期尚能骗得过老百姓，但到了战国时代，这样的法制状况已无法再继续维持社会的安定了。新兴的地主阶级为了团结尽可能多的力量来帮助他们夺取政权，便针对这一法制状况，提出了与其针锋相对的“法治”理论。他们主张以法治国，公布成文法，把法律作为人们行为的主要规范；提倡守信，反对朝令夕改。在当时这样的主张确实是很有进步意义的。吴起的家庭属于那种“富而不贵”的类型，即在经济上很有地位，而在政治上却毫无地位可言的那一类。这基本符合了新兴地主阶级的特征。吴起从小生长在这样的家庭之中，又与最底层的劳动者有着广泛的接触，他很容易的接受了“法治”思想，是非常顺理成章的。
青年人是很容易将构想付诸于行动的，这一点在吴起的身上更充分的体现了出来。他认为既然法可以治理好国家，那么当然也可以治理好家庭。于是，吴起向母亲提出了制定一部“家法”的打算。吴起的母亲非常了解自己这个儿子的犟脾气——他想干的事谁也拦不住，再说家里铺子里上上下下的也有个二十多号人，真定出个章程来，管理起来也方便些。这样也就同意了，只是告诉吴起“家法”定的一定要合理，不要太过于苛刻。对这些要求，吴起当然是满口答应。母亲这一关一过，吴起马上着手制定“家法”，除了每天早上和西门虎练一会儿武功外，一天到晚的在屋里苦思冥想。经过了十几天的努力，吴家的第一部“家法”诞生了。“家法”针对家庭内部事务，做出了如家里的所有人办事必须守信，答应的事情一定要办到；必须各司其职，完成该做的工作等九条规定。并在最后写明，该规定对家庭所有成员均有效，违反者一律严惩不贷。吴起把“家法”一条一条的念给母亲听了，母亲没有提出什么反对意见，算是通过了。之后，吴起将“家法”写在了两块帛上，一块挂在家里正厅的墙上，另一块挂在了铺子里，并且亲自给仆人和伙计们进行了讲解——正儿巴经地搞了一次成文法的发布。吴起制定出“家法”后，自己带头严格遵守。家里的其他人一看连少主人都不敢违犯 “家法”，谁还敢拿“家法”不当回事呀？这部“家法”真正得到了贯彻实施。不久，吴起家定了“家法”的新闻就传遍了左氏镇的大街小巷。人们对此议论纷纷，也有说吴起少年有为，治家有方的；也有说吴起闲着没事，净出些怪点子的；镇上的贵族们对吴起的这一举措更是大不以为然——他们认为这完全是多此一举。吴起可不管别人如何评价，他觉得自己这事办得相当不错。
实际上“家法”确实给吴起家带来了很多的好处。就连铺子里的生意也异乎寻常的好起来——因为大家看到“家法”中规定了办事守信这一条，都觉得在这间铺子买东西放心；那个贩牛的高岱知道了吴起立“家法”的事，很快把这一新闻传播到了外国，一时间连远在吴、越等地的商人都知道了卫国有一个推崇“法治”、以“信”为先的吴起；一些外国商人来卫国都专程跑到左氏镇找吴起家做买卖。这些意料之外的收获，使吴起的母亲非常高兴，没事的时候看着吴起挂在墙上的“家法”，一边点头一边自言自语：“这孩子，从小就不务正业，没想到这次还真办了件正经事……是啊，孩子大了，懂事了……”吴起在一边看着母亲高兴的样子，更是从心眼里感到自豪，进而想到有功则应受赏，便对母亲说：“妈，我立‘家法’有功——给铺子里带来了那么多的买卖，您打算怎么奖赏我？”母亲回过头来瞪了儿子一眼：“你呀！从小你就老惹我生气，这次的一点功劳还不够将功补过的呢，还好意思请赏？”吴起知道这是母亲故意逗自己，也就装出一副一本正经的样子说：“那可不行！‘家法’里定下了：‘有功必赏，有过必罚’。您要是不赏我，就违反了这一条——要受罚的！”一席话说得母亲哭笑不得，只好说：“得，我可担不起那么大的罪名，赏你……就赏你吧，省得你老惦记着要罚我！”吴起一听母亲答应了又迫不及待地问：“那赏我什么呀？”母亲假装想了一会儿才说：“就赏你明年开春成亲吧！”她本以为儿子一定会非常高兴，哪知道吴起听完这话脸上一点高兴劲都没有，憋了半天说出一句话来：“妈，您还是别赏我了！”说完一扭脸出去了。把老太太一人扔在屋里纳闷：这孩子，又怎么了——刚才不还好好的吗？她怎么会知道，儿子从一开始就不满意这门亲事，不过是不愿惹她生气而没有表露出来罢了。
不管吴起满意不满意，婚礼还是在第二年的春季热热闹闹的举行了。当时的婚姻就是这样——一切都由父母做主，当儿女的是根本没有发言权的。不过吴起的这位新娘子讲起来还算是不错，人长得挺漂亮，而且，尤其招人喜欢的是，她还善于织一种图案非常美丽的腰带。但是由于出身贵族，自幼娇生惯养，行为多少有些任性——这也是难免的。她对这门亲事也一直不同意，但她当家的哥哥赞成，她也没有办法，只好带着一肚子委屈到了吴家。这姑娘的哥哥可不是一个良善之辈，他仗着自己是国君的宠臣，仗势欺人，胡作非为……几乎是到了无恶不作的地步。这次他极力促成这桩婚事，是有他自己的打算的——妹妹嫁到了吴家，那吴家的千金家产还愁弄不到手吗？吴起的母亲当然不知道他有如此险恶的居心，她还觉着能有一位贵族小姐做儿媳是件很值得骄傲的事呢。事已至此，吴起自己也没什么好说的了，但在他内心深处仍然对这位贵族出身的妻子有着一种莫名的反感。大概正是由于这种潜意识的存在，吴起在婚后的一段日子里，在感情上总是与妻子保持着相当的距离。从表面上看小两口处得还算和睦，可是当两人单独在一起时简直就是形同陌路，谁也不愿和对方多说一句话。
为了避免与妻子整日相对无言的窘境，吴起便经常呆在铺子里。这一天，他正在铺子里和伙计聊天，西门虎走了进来，一进门就冲着吴起说：
“吴兄，大后天到我家去喝酒！”
吴起一时没反应过来，问道：
“怎么一下子想起请我喝酒了？”
西门虎马上表示对此“强烈不满”：“我说吴兄啊，你也太不像话了！娶了老婆就把我这十几年的朋友给忘了？”
“唉，这从何说起？”吴起没闹明白自己怎么得罪了西门虎。
“从何说起？就从你忘了大后天是什么日子说起吧！”西门虎见吴起真有点着急了，有意点拨他一下。
经西门虎这一提醒，吴起猛的想了起来：“嗨！该罚，该罚。我怎么连你的生日都给忘了。”
“那你自己说吧，怎么个罚法？”西门虎还是一副不依不饶的架势。
“行！中午我请你喝酒，到你生日那天我再送上一件礼物。
这总可以了吧？”
“这还差不多！”西门虎才表示满意。
两人又不约而同的大笑了起来，吴起一边笑一边说：
“你刚才真吓了我一跳，我还以为你真要跟我急呢。”
“今天先饶你一次，大后天我见不着礼物照样跟你急。”西门虎半真半假地说。
“你放心吧，少不了你的！”
……
这样无拘无束的谈话，给吴起带来了很大的欢乐。他兴致一来，把铺子里的事交给了伙计，就和西门虎一道喝酒去了。两人在酒馆里一聊就是大半天，等他们从酒馆出来，天都快黑了。吴起和西门虎在街上分手后，一个人慢慢往家里走，一路上想着，大后天该送西门虎点什么呢？送套衣服吧，显得俗气，送件兵器吧，一时又找不到好的……虽然吴起知道西门虎是绝不会真的在意他送什么礼物的，但他觉得既然自己答应了人家，就不应该敷衍了事，总得让人满意才好。就这么想着，都走到家了，也没想好。
吴起进了家，见了母亲就把西门虎过生日的事和母亲说了，又请母亲替自己想想该送西门虎什么礼物。吴起的母亲说了几样，吴起都觉得不太合适。最后吴起的母亲说：“要不，送给西门一条腰带吧，我看他练功时系的那条腰带实在太旧了。”吴起想想觉得这个主意不错——礼物不是太值钱，这样不会显得生分，而且西门虎也确实需要，对这件礼物他一定会满意的。就对母亲说：“对！您的主意太好了，我明天就去买。”但母亲又提出了不同意见，“干嘛一定要去买呢？让秀鸾织一条不好吗？”秀鸾是吴起妻子的名字。“不用了，我还是去买吧。”一提到妻子吴起马上显出冷淡的神情。可母亲并没有察觉儿子态度的变化，仍然继续坚持自己的看法：“外面买的哪有秀鸾织的好？再说，送西门一条他嫂子织的腰带，不也显著你们亲近吗？你不愿跟她说，我替你说去！”母亲把话说到这个份上，吴起再也想不出什么理由来反对母亲的意见了，只好说：“那……还是一会儿我自己跟她说吧。”母亲见儿子愿意了，就催促道：“就是，这又不是什么不好开口的事。快去吧，她这会儿正好在那屋织带子呢。说完了顺便叫她过来吃饭。”
吴起到了自己的房间里，果然看到妻子正在织机前织带子，带子织得确实十分漂亮。其实，以吴起家的情况，是用不着秀鸾动手织带子的，她只不过是以此排解心中的寂寞罢了。是啊，对这桩勉强的婚姻感到别扭的当然不只是吴起一个人。这时秀鸾一回头发现了吴起，说了一句：“夫君回来了。”就继续埋头织她的带子去了——吴起几个月来对她的冷漠，使她已经不指望丈夫对自己的话有什么反应了。吴起站在那里，半天也不知该怎么开口，后来自己觉得再这样耗下去实在太难受了，终于叫了妻子的名字：“秀鸾……我……”秀鸾停下了织机，转过身来略带惊讶地看着吴起——她没想到今天丈夫会主动和自己说话，随即问道：“怎么，有什么事吗？”
“是这样，我有件事情想求你办。”吴起虽然不喜欢妻子，但想到既然是求人家帮忙还是该客气一点儿。“什么事？”秀鸾一边问一边又开动了织机。“我想求你织一条带子，要那种一巴掌宽的——我要送给一个朋友。”吴起这样回答。秀鸾听了表示无所谓：“行啊，反正我天天在家里也是织带子……明天给你好了。”吴起见妻子答应了下来，就说：“那谢谢你了，对了，妈叫你过去吃饭！”说完自己先走了出去。
第二天吴起照例去了铺子里。等晚上回到家，母亲把一条带子交给他，对他说：“秀鸾把带子织好了，让我拿给你。你看，这带子多好看呐，不比外面买的好？”吴起接过来看了看，织得是不错，正准备收起来时，发现带子并没有一巴掌宽，这一发现让吴起很恼火。他想：“她答应给我织一巴掌宽的，怎么织成了这样的——这些贵族全一样，办事就没有一个守信的。”可当着母亲的面吴起没敢发作，只是说：“妈，您告诉她，我要的是那种一巴掌宽的，请她重织一条。”吴起怕母亲不高兴，又补了一句：“妈，您也看见过的，那练功系的腰带哪有这么窄的呀？”吴起的母亲仔细看了看，说：“嗯，是窄了点。……那我去和秀鸾说说，让她再织一条宽的吧。”吴起只点了点头。他怕见到妻子会控制不住向她发火，索性对母亲说：“铺子里那个守夜的伙计病了，我这就得回铺子里去，好看着点儿门，别让盗贼钻了空子——就不在家吃饭了。”说着他从架子上取了一把剑，说：“我是回来取件兵器。”母亲倒信以为真了，还一劲儿嘱咐他要小心一点。吴起答应着走了。
吴起的母亲在吃饭的时候告诉秀鸾，吴起嫌带子织得窄了，要她再织一条。秀鸾表面上答应了下来，但心里的火却一阵阵的往上涌，她想：你吴起也太欺负人了，我成什么了——让你这么使唤过来使唤过去，不是连你家的佣人都不如了吗？你让我织宽的？我偏不！于是，第二天她又织了一条和第一条一样宽的带子。为了好好气气吴起，秀鸾决定自己亲手把带子给吴起。可她万万没有想到，因为这点事会引起一场轩然大波。
当吴起看到那条仍然不够一巴掌宽的腰带时，他再也无法压制内心的怒火，把带子狠狠地扔到了地上，一把抓起妻子拉着她来到家里的正厅。他指着挂在墙上的“家法”，对着妻子怒吼着：
“你看这上面写的什么吗？办事要守信！守信，你懂吗？”吴起看着被他的愤怒吓傻了的妻子，稍稍平静了一下心情，又接着说：“我给你一次改正的机会，可你……我早就该想到，你们这些贵族出身的人就根本不会知道守信是什么意思！”
秀鸾本来是想气气吴起的，可她没料到吴起会为了那么一点小事发这么大的火。看着怒发冲冠的吴起，她自己倒没了主意，只好对吴起解释说：
“我一开始织带子时，经线就上得少了，所以织出来的带子只能有那么宽。我又不是故意织成这么窄的，你干什么发这么大的火。”
这时吴起的母亲听见吵嚷声走了进来，被眼前的情景惊呆了——她从来没见过儿子对谁发这么大的火。她定了定神想过去劝劝吴起，吴起一摆手把她的话挡了回去：
“妈，这事您别管。咱家有家法，一切按照家法上定的办！”
又回过头对妻子说：
“经线上少了？那你为什么答应给我织宽带子？我为什么发这么大的火？你是理解不了！你们这些贵族一个个都拿答应下的事情不当回事，根本就不知道守信对一个人的品德是多么的重要！你不守信，还要陷我于无信之地——你让我明天拿什么送给西门虎？”
吴起的母亲在一边弄明白了事情原来是那条带子引起的，就插进来对吴起说：
“算了，起儿，明天你就送西门点别的什么吧。你看把秀鸾都吓成什么样了，你就少说两句吧！”
“妈，您怎么也护着她。这家法上写得清楚：无论是谁违犯 家法一律严惩——这难道不算数了吗？”吴起的态度丝毫没有因母亲的话而有所转变。秀鸾听到吴起说要严惩她，当时也火了，她想：在家的时候我爹、我哥都没说过要严惩我的话，你吴起凭什么严惩我？这么一想便觉着是受了莫大的委屈，眼泪都淌了出来。她也冲着吴起嚷起来：
“你严惩我吧！不就因为那么点事吗？你把我打死吧！你打呀……”吴起的母亲一见儿媳也发了火，又赶忙去劝她。吴起对妻子的反击似乎是早有准备，他面向着挂在墙壁上的家法说：
“你也不用闹了，我不会打你的。吴家容不得不守信用的小人，我吴起更不能与一个不讲信义的人共度一生——你走吧！永远不要再回来！”吴起的妻子正在火头上，一听吴起赶她走，马上嚷着：
“走就走，你以为我愿意再呆下去吗？告诉你说，这日子我早就过够了！”说着回房收拾了东西就往外走。吴起的母亲怎么拦也拦不住，只好追出来跟她说：
“你回去住两天也好，我一会儿好好说他一顿，让他过两天去接你……”话还没说完，秀鸾已经头也不回的走了。
吴起怕母亲和他唠叨，一赌气又到铺子里去睡了。第二天一早他就跑到街上去买了一条宽腰带，拿着去赴西门虎的约了。尽管他心情不好，但他绝不会忘记自己的诺言——这就是他吴起的作风。西门虎看出吴起好像不是太开心，问他怎么了。吴起便把昨晚的事告诉了西门虎，最后又问西门虎：“你说我该不该那么办？”西门虎了解吴起的脾气，知道劝他也没有用，干脆说：“今天是我生日，不提这些不愉快的事好不好？咱们今天是一醉方休，好不好？”吴起当然不会反对这个建议，当即把一大杯酒倒进了肚子里。
吴起和西门虎大杯大杯喝酒的时候，秀鸾正在向她哥哥哭诉昨晚发生的事情。她哥哥听完了倒还比较理智，他首先说妹妹不该故意气吴起，要不然也不会出这样的事。秀鸾其实心里明白，这事是自己办的不对，但她又觉得吴起也太过分了，所以才赌气跑回来，现在听哥哥一说又有点后悔了——自己怎么说也是嫁给了吴起，要是吴起真因为这点事把自己休了，这脸面也不好看呀。想到这里，她对哥哥说：
“那也不能全怪我呀，那个吴起一看见我，就跟我欠他多少钱似的，老那么爱搭不理的，还为那一点事就大发雷霆，干什么呀？我就为了吓唬吓唬他，你去跟他说，他要是肯亲自来接我，我就跟他回去——谁让我倒霉，嫁给他了呢！”他哥哥想了想，说：
“吴起为什么不喜欢你，我搞不清楚。但有一点我是可以肯定的，你不用再回他家了……”秀鸾忙问：
“你是说……”
“吴起这个人是出了名的怪脾气，他把守信看得比命还值钱，办事绝对是言必信，行必果。我当初就是看他行事牢靠，才同意把你嫁给他。可是看现在的情形，既然他亲口说出了让你离开他家的话，他是绝不会收回的。”秀鸾的哥哥说出了这么一番话——看来他对吴起还有些了解。他又怕妹妹伤心，赶忙接着说：
“你也不必难过，看起来你们也不般配。像你这样的姑娘，难道还怕嫁不出去。何必一定要跟他呢。”秀鸾心里掂量着哥哥说的话，低着头一句话也没有说，算是默许了——不默许又怎么办呢，她想起了吴起昨晚提到守信二字时的神情——哥哥说的没错，他是把那两个字看得比生命都重要。可是……怎么说，让夫家给休了也是一件很没面子的事，难道就这么算了？不！我一定要报复吴起！秀鸾想到这，把这个念头告诉了哥哥。哥哥听完，哈哈大笑：
“这一点你完全可以放心——就是你可以放过他吴起，我也不会答应的。他让我们的家族失了面子，家族里的每一个人都不会饶过他的。凭我们家的势力，想收拾他一个小小的吴起不是太容易了吗？好了，这件事你不要管了，好好在家休息。一切由我去办——我会让吴起知道，他犯 了多么大的一个错误！这样满意吗？”——秀鸾当然很满意。贵族的出身，使她像吴起看重守信一样看重自己的和家族的脸面，这让她同吴起由原来的陌路夫妻演化为一对死敌。